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La fraude à l’amitié ou à l’amour ou le piège des « Romance Scams »

Chaque jour, sur la toile, des milliers de personnes tombent sous le charme de faux profils en ligne. Ces profils sont créés par des cybercriminels dans le but de manipuler leurs victimes, susciter leur sympathie et finalement, leur soutirer de l’argent. Ce type de fraude est souvent appelé « Romance Scams » ou fraude à l'amitié ou à l’amour.

Mode opératoire

Le modus operandi des fraudeurs est simple mais très efficace. Ils créent un faux profil, le plus souvent avec une photo attrayante. Avec ce profil, ils établissent un lien émotionnel fort avec leurs victimes. La victime pense avoir rencontré la personne de ses rêves, ou simplement un ami sincère, alors que derrière l'écran se cache en réalité un criminel en quête d'argent facile. Lorsque le lien est établi, la victime est ensuite sollicitée pour de l'aide financière, et c'est là que les problèmes commencent…

Comment reconnaître la fraude ?

Voici quelques indices qui devraient vous mettre la puce à l’oreille :

• Manipulation émotionnelle : Les fraudeurs sont d'excellents manipulateurs. Ils savent exactement sur quels boutons appuyer pour susciter la sympathie, qu'il s'agisse de raconter une histoire tragique ou de faire miroiter une relation idéale.
• Localisation : Très souvent, ces escrocs prétendent être à l'étranger, ce qui explique pourquoi ils ne peuvent pas vous rencontrer en personne et pourquoi ils ont besoin d'argent.
• Moyens de transfert d'argent : Ils insistent pour que les transferts d'argent se fassent par des moyens rapides (Instant Payment) ou anonymes et non traçables comme Western Union ou Moneygram.
• Demandes récurrentes : Une fois que vous avez envoyé de l'argent, ils continueront à inventer des raisons pour en demander encore et encore, jusqu'à ce que vous vous rendiez compte de la supercherie ou que vous n'ayez plus rien à donner.

Que faire pour éviter ce piège ?

Avant de se lancer dans une relation virtuelle ou de prendre des engagements financiers, il est crucial de prendre du recul, d'analyser la situation et d'adopter des mesures préventives. Voici quelques étapes clés à suivre pour naviguer en toute sécurité dans l'univers des rencontres en ligne et éviter les pièges tendus par les escrocs.

1. Vérifiez le profil : Avant de vous engager émotionnellement, vérifiez l'authenticité du profil. Une simple recherche d'image peut révéler des profils multiples avec la même photo.
2. Soyez critique : Même si votre interlocuteur semble sincère, restez sur vos gardes. N’hésitez pas à en parler avec quelqu’un de votre entourage qui aura plus de recul.
3. Méfiez-vous des histoires trop tristes, des promesses trop belles ou des demandes d'argent répétées.
4. Ne donnez pas d’argent : Jamais, au grand jamais, n'envoyez d'argent à une personne que vous n'avez pas rencontrée physiquement.

Finalement, la meilleure arme contre la fraude reste la prévention et l’information. Safeonweb, le site officiel du gouvernement belge sur la sécurité informatique, vous offre une plateforme pour tester et renforcer vos connaissances sur la sécurité en ligne. Vous pouvez non seulement y apprendre à reconnaître les signaux d'alerte et à vous protéger des escrocs, mais aussi y tester vos connaissances.

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Bref, dans cette ère numérique où les relations virtuelles occupent une place prépondérante, il est crucial de s’informer et de faire preuve de vigilance face aux menaces potentielles. Les « romance scams » cachent des intentions malveillantes qui peuvent coûter bien plus qu'une simple déception émotionnelle. La clé, finalement, est de garder l'esprit ouvert, mais le cœur et le porte-monnaie bien gardés.